Golpe de calor em cães: sintomas, causas e como agir a tempo

O verão é uma época fantástica para organizar escapadas, fazer trilhas e aproveitar ao ar livre com toda a família. No entanto, quando as temperaturas sobem, também aumenta um dos maiores perigos para a saúde dos nossos animais de estimação. Saber identificar e prevenir a insolação em cães é vital para reagir a tempo e evitar sustos graves que coloquem em risco a vida do seu melhor amigo.

Ao contrário dos humanos, os cães não têm a capacidade de transpirar por toda a pele para autorregular a temperatura corporal. Entender como funciona o corpo deles diante dos picos de calor e quais medidas tomar no dia a dia permitirá que você aproveite as férias com total tranquilidade.

Insolação em cães: o que é e por que é perigosa

Uma insolação é um aumento drástico e repentino da temperatura corporal do animal (hipertermia) que o organismo não consegue compensar por conta própria. Enquanto a temperatura normal de um cão varia entre 38°C e 39°C, durante um episódio severo pode ultrapassar rapidamente os 40,5°C ou 42°C.

Esta situação é extremamente perigosa porque, ao atingir essas temperaturas internas, as proteínas celulares começam a desnaturar-se, a circulação sanguínea colapsa e desencadeia-se uma falência múltipla de órgãos em questão de minutos. Os cães não suam como nós; o único mecanismo deles para liberar calor é através da respiração ofegante e das almofadas das patas, um sistema bastante limitado quando o ambiente externo é sufocante.

Causas da insolação em cães

A origem deste problema quase sempre está ligada a descuidos humanos ou ao desconhecimento de como os animais de estimação processam o calor:

• Ficar preso dentro de um carro: É a causa mais comum e trágica. Mesmo que o veículo esteja à sombra ou com as janelas um pouco abertas, o habitáculo funciona como um forno e pode atingir temperaturas mortais em menos de 10 minutos.

• Fazer exercício sob o sol: Correr, brincar com a bola ou fazer caminhadas exigentes durante as horas centrais do dia.

• Falta de sombra e água fresca: Estar exposto ao sol direto em terraços, jardins ou praias sem acesso a um ponto de hidratação constante.

• Humidade ambiental elevada: Se a humidade no ambiente for alta, o cão tem muito mais dificuldade em evaporar o calor através da respiração ofegante.

• Superfícies quentes: Passear em asfalto, betão ou areia sobreaquecida sem ventilação adequada.

Sintomas da insolação em cães

Saber detetar os sinais de alarme a tempo faz a diferença entre um susto e uma emergência veterinária grave. Presta atenção aos seguintes sintomas:

1. Respiração ofegante excessiva, acelerada e ruidosa: O cão tenta desesperadamente libertar calor.

2. Salivação abundante ou baba muito densa e pegajosa.

3. LÍNGUA E GENGIVAS DE COR VERMELHA INTENSA, AZULADA OU MUITO PÁLIDA: Sinal claro de falta de oxigenação ou falha circulatória.

4. Apatia, cambaleio e falta de coordenação: O animal parece desorientado ou tropeça ao andar.

5. Aumento do ritmo cardíaco (taquicardia).

6. Vómitos e diarreia.

7. Perda de consciência, convulsões ou colapso físico.

Se notares algum destes sinais, deves intervir de imediato. Na nossa secção sobre cuidados e conselhos para o teu animal de estimação encontrarás mais guias sobre saúde preventiva para os teus passeios.

O que fazer se o seu cão sofrer uma insolação

Se suspeitar que o seu cão está a passar por um episódio de hipertermia, a rapidez é fundamental, mas deve manter a calma para agir com cabeça. Siga estes passos de primeiros socorros:

• Mova-o imediatamente para a sombra ou para um local fresco: Procure um espaço climatizado ou com corrente de ar.

• Arrefeça-o de forma GRADUAL: Nunca use água gelada nem o mergulhe em gelo, pois isso provocaria uma vasoconstrição brusca e pioraria a situação. Use água morna ou fresca (nunca gelada).

• Aplique panos molhados em zonas-chave: Humedeça com toalhas ou panos húmidos a cabeça, o pescoço, as axilas, as virilhas e as almofadas das patas.

• Ventile-o continuamente: Pode usar um ventilador ou abaná-lo enquanto aplica a compressa húmida.

• Ofereça-lhe água fresca em pequenas quantidades: Não o force a beber se ele não conseguir fazê-lo sozinho ou se estiver desorientado.

• VÁ AO VETERINÁRIO IMEDIATAMENTE: Mesmo que veja que o cão parece recuperar-se, é obrigatório que seja examinado por um profissional. As sequelas internas ou falhas orgânicas secundárias podem aparecer horas depois.

Como prevenir a insolação em cães

Prevenir a insolação em cães é infinitamente mais simples do que tratá-la. Aplicando umas rotinas básicas de senso comum manterá o seu companheiro totalmente a salvo:

• Nunca, sob nenhuma circunstância, o deixe sozinho dentro de um veículo estacionado.

• Garanta-lhe água limpa e fresca 24 horas por dia (adicione cubos de gelo ao bebedouro em casa para mantê-la fria).

• Certifique-se de que ele tenha sempre um espaço amplo à sombra se estiverem ao ar livre.

• Planeie os passeios diários fora das horas de maior radiação solar.

• Na Viajes4patas adoramos viajar com peludos, por isso aconselhamos levar sempre na mochila de viagem um termo com água e um bebedouro portátil para qualquer paragem técnica do percurso.

Raças de cães mais propensas à insolação

Embora qualquer cão possa sofrê-la se as condições forem extremas, existem certos grupos com um risco sensivelmente maior:

Cães braquicefálicos (buldogue, pug, etc.)

Raças como o buldogue francês, buldogue inglês, pug ou boxer têm as vias respiratórias mais curtas e estreitas. Esta anatomia dificulta enormemente a respiração ofegante eficiente, fazendo com que colapsem pelo calor muito antes do que cães com focinho comprido.

Cães idosos ou com problemas de saúde

Os exemplares séniores, assim como aqueles com patologias cardíacas, problemas respiratórios prévios ou sistemas imunitários debilitados, têm uma margem de tolerância ao calor muito reduzida.

Cachorros e cães com excesso de peso

Os cachorros ainda não regulam bem a sua temperatura corporal. Por outro lado, a gordura acumulada em cães com excesso de peso atua como um isolante térmico que retém o calor dentro do corpo de forma perigosa.

Golpe de calor em cães no verão: riscos na praia e na cidade

As férias de verão mudam nossas rotinas, mas não devemos baixar a guarda em certos ambientes:

Passeios urbanos em asfalto quente

O chão da cidade absorve a radiação solar e atinge temperaturas altíssimas (um asfalto a 25°C de temperatura ambiente pode chegar a 50°C na superfície). Aplique a regra dos 5 segundos: coloque o dorso da sua mão no asfalto; se não aguentar 5 segundos seguidos, seu cão também não deve pisar ou queimará as almofadas das patas.

Dias de praia sem controle de exposição solar

Se for a uma praia canina, leve sempre guarda-sol ou tenda protetora. Evite que o cão beba água do mar para matar a sede (o sal causará desidratação severa e vômitos) e não deixe que ele se role na areia escaldante.

Exercício físico nas férias

Estar de férias nos anima a fazer mais planos, mas evite sessões intensas de corrida, agility ou jogos de bola sob o sol. Deixe o exercício físico para as horas mais frescas do dia.

Nossos conselhos para proteger seu cão do calor extremo

Horários seguros para passear

Aproveite as primeiras horas da manhã (antes das 9:00) e as últimas da noite (a partir das 21:00 ou quando o sol tiver se posto completamente) para fazer os passeios longos e de atividade.

Como refrescar seu cão em casa

Coloque tapetes refrigerantes na área de descanso dele, ligue o ar condicionado ou ventiladores na altura dele e prepare picolés caninos caseiros (como caldo de galinha sem sal congelado em formas ou fruta adequada picada).

Acessórios úteis contra o calor

Hoje em dia existem mantas auto-refrigerantes, coletes refrescantes que se umedecem antes de sair para passear e protetores solares veterinários para áreas com pouco pelo (focinho e orelhas).